栃木県小山市羽川にある、地元で愛される老舗の和食・天ぷら処「芳天（ほうてん）」へ行ってきました。
国道4号線から少し入った落ち着いた住宅街の一角に佇むお店です。和の趣を感じる落ち着いた黄色い外壁と、「御食事処」と書かれた紺色の暖簾が目印となっています。
店舗のすぐ横には砂利敷きの駐車場が用意されているため、車での訪問も安心です。暖簾をくぐって店内へ入ると、昔ながらの温かみのある空間が広がっています。
小上がりの座敷席とテーブル席があり、お昼時には地元の常連さんや仕事途中のビジネスマンで賑わっています。厨房からは天ぷらを揚げる心地よい音が聞こえてきて、食欲をそそられます。壁には「当店のうなぎは愛知県三河一色産です」といったこだわりを伝える貼り紙もあり、老舗ならではの誠実な仕事ぶりがうかがえます。
席に着き、さっそくメニュー表を確認します。
天ぷらやフライの定食を中心に、うな重やさしみ定食など魅力的なラインナップが並んでいます。今回は初訪問ということもあり、看板メニューのひとつである「天重（1,200円）」を注文しました。
注文を受けてから丁寧に揚げてくれるため、期待に胸を膨らませながら待つこと数分。ついに「天重」が運ばれてきました。
お盆の上には、お重と味噌汁、そしてお新香が並んでいます。よく見ると、お重の蓋が閉まりきらずに海老の尻尾が堂々とはみ出しています。このビジュアルだけで、食べる前からテンションが上がります。
いよいよお重の蓋を開ける瞬間です。
蓋を開けると、香ばしいごま油と甘辛いタレの香りがふわっと立ち上ります。ご飯の上に乗っているのは、大きな海老天が2本と、さつまいもの天ぷらが2切れです。
具材の種類としては海老とさつまいもの2品のみという非常にシンプルな構成ですが、その分ひとつひとつの存在感が際立っています。まずは主役の海老天からいただきます。
箸で持ち上げてみると、ずっしりとした重みを感じます。衣は花を咲かせたように美しく揚げられており、タレが程よく染み込んで艶やかに輝いています。
一口頬張ると、その揚げ具合の完璧さに驚かされます。
外側の衣はサクッと軽やかな歯ざわりを残しつつ、中の海老は驚くほどプリプリで弾力があります。火の通り加減が絶妙で、海老本来の甘みと旨みがぎゅっと閉じ込められています。甘すぎず辛すぎない上品な丼タレが、衣とご飯の橋渡しをしてくれて箸が止まりません。
続いて、もう一品の主役であるさつまいもの天ぷらをいただきます。
厚切りにされたさつまいもは、衣の香ばしさと中のホクホクとした食感のコントラストが最高です。じっくりと熱が通ることでさつまいもの自然な甘みが最大限に引き出されており、タレの塩気と相まってスイーツのような満足感があります。たった2品のネタでありながら、一切の物足りなさを感じさせない圧倒的な完成度です。
合間にいただく味噌汁も、ほっと落ち着く優しい味わいです。
わかめと豆腐が入ったシンプルな味噌汁は、出汁の旨みがしっかり効いていて、天重の合間に口の中をすっきりとリセットしてくれます。
さらに、箸休めのお新香も良い仕事をしてくれます。
鮮やかな黄色のたくあんと青菜の漬物は、ポリポリとした心地よい食感とさっぱりした塩気で、最後まで飽きることなく天重を堪能させてくれました。
具材が海老とさつまいもの2品だけでも、職人の確かな揚げの技術と素材の良さがあればここまで満足度の高い一杯になるのだと実感しました。小山市周辺で美味しい天ぷらや天重を探している方には、ぜひ一度足を運んでいただきたい名店です。
メニュー
・えびフライ定食 2,900円
・えび天定食 2,900円
・天ぷら盛り合わせ 1,300円
・天ぷら定食 1,500円
・天さしみ定食 1,500円
・えび・なまず天定食 1,500円
・えび・いか天定食 1,500円
・えび・きす天定食 1,500円
・なまず天定食 1,000円
・いか天定食 1,000円
・きす天定食 1,000円
・さしみ（まぐろ）定食 1,150円
・うな重 3,400円
・天重 1,200円
・ねぎとろ丼 1,000円
・エビ・カキフライ定食 1,150円
・エビ・ヒレカツ定食 1,150円
・カキフライ定食 900円
・ヒレカツ定食 850円
・さしみ・カキフライ定食 1,200円
店情報
・店名：芳天
・住所：栃木県小山市羽川60-22
・TEL：0285-22-4020
・営業時間：11:30～14:00 / 17:00～20:30
・定休日：火曜日
・席数：不明（座敷席・テーブル席あり）
・駐車場：あり
・ホームページ：不明
・公式SNS：不明
海老天とさつまいもの2品だけなのに、揚げ具合が完璧すぎて大満足の天重でした！プリプリの海老とホクホクのさつまいもに甘辛タレが絡んでご飯が止まりません。小山で天ぷらを食べるなら間違いなくおすすめのお店です！
