淡路島バーガー自治医大店　栃木県下野市

下野市薬師寺、自治医大病院からもほど近い場所に位置する「淡路島バーガー自治医大店」

まず目を引くのが、清潔感のある白い外観に掲げられた大きな看板です。

「主役は淡路島産の完熟玉ねぎ！」「ビーフ100%の本格バーガー」この強気なキャッチコピーに期待が高まります。駐車場に車を停め、さっそく店内へ。

一歩足を踏み入れると、そこは栃木県であることを忘れてしまいそうな、鮮やかなスカイブルーの壁が印象的な空間。サーフボードのオブジェや浮き輪の装飾など、海辺のカフェのような明るく開放的な雰囲気です。カウンター下の石積み風のデザインもオシャレで、デートや女子会はもちろん、一人でもふらっと入りやすい空気感があります。

注文はカウンターで行うスタイル。メニュー表を開くと、バラエティ豊かなバーガーが並んでいます。どれも魅力的ですが、今回は日本人の心を掴んで離さない「てりやきバーガー（950円）」をチョイス。さらに、＋400円で「フライドポテトセット（ドリンク付き）」にしました。ちなみに、こちらの玉ねぎは100％有機肥料で育てられた「蜜玉（みつたま）」というブランド玉ねぎを使用しているとのこと。このこだわり、期待しかありません。

包み紙から顔を出すバーガーは、とにかく層が厚い！上から、こんがり焼かれたバンズ、たっぷりのレタス、厚切りのトマト、そして……主役の「厚切りグリルドオニオン」。その下に鎮座するのが、肉厚なビーフ100％パティです。

まず驚いたのは、やはり玉ねぎ。じっくりとグリルされた「蜜玉」は、シャキッとした食感を残しつつも、噛むたびにジュワッと溢れ出す甘みがすごい！玉ねぎ特有の辛みやエグみは一切なく、まるでフルーツのような濃厚な甘さです。そこに絡むのが、お店オリジナルのBBQソースをベースにした特製てりやきソース。甘辛いソースが、肉々しいパティの旨味と玉ねぎの甘みを完璧に調和させています。